地處浙中的義烏，由于土地貧瘠，上個世紀80年代以前是一個經濟比較落后的地區。改革開放后，以“雞毛換糖”起家的義烏商人瞅準了商機，憑借誠信經營之道，發展了小商品市場。如今義烏已成為“小商品海洋，購物者天堂”，并由市場帶動了各業的蓬勃發展，成為遐邇聞名的富饒寶地。當前義烏市正在按照國務院總體部署，進行國際貿易綜合試點改革。值得注意的是，義烏的發展與義商息息相關，沒有義商的拼搏，就沒有義烏的今天。我們認為，過去義烏商人的展業依靠的是誠信經營，當下應逐漸過渡發展為契約精神。

    應該看到，義烏市場發展初期的信任是建立在血緣、地緣這樣一個關系上，是農業文明的一種，這種信任關系通常較為脆弱，因為離開這個圈子也許就是不相信、不信任的，它沒有法律框架更沒有制度性的保障。今天，全球化的義烏商人，應弘揚契約精神，在國際和國內法律框架下簽訂合同，簽訂合同就要去執行，把現代市場契約精神貫徹到企業的始終、乃至成為企業家人格魅力之內涵。

    契約是一個古老而又新穎的詞匯，契約(contract)的本意思是交易，又稱券書，可統稱為合同，是當事人設立、變更、終止民事關系的協議。如果契約不能夠給人們帶來任何利益和利益保障，人們就不會簽訂契約。這是制定契約的最基本條件。

    契約與法律是有區別的。法律是一種外在的約束，在有矛盾產生時，由公權機構來強制執行。而契約是兩個個體之間簽訂的協議，履行與否完全按照當事人的意愿。換言之，法律的約束力更強一些，更有保障，而契約的約束力要相對較弱。法律調整的是人們的外部行為，而契約不僅調整人們的外部行為，也調整人們的內心世界和動機。

    我們認為，遵守契約，是商業活動中最基本的原則。契約既包括企業開辦時的投資協議，也包括公司章程，還包括在公司運作過程中由利益相關方隨時約定和簽署的文件。契約的成立，需要遵循法律，同時還需要自愿、平等、認同、寬容、民主的社會基礎。契約關系的核心就是締結契約的各方之間權利、義務、責任的平衡與互動。契約不僅強調自由意志，更強調契約主體的責任。同時，由于契約本身是一個對未來關系的約定。因此，契約的履行需要締結契約的各方恪守信用。沒有契約，就沒有信用；沒有信用，就沒有社會關系的和諧。

    改革開放的初期，義烏到處充滿著“野蠻生長”的機會。但如今國際化的義烏，伴隨著國際貿易綜合試點改革，必然需要建立起具有“契約精神”的新商業文明關系。我們呼吁，義烏商人應該從過去的誠信經營上升到如今的信守契約精神。在今后經濟發展不確定性加大的背景下，義商如果能夠做到這一點，我們相信，義烏的經濟和社會各項事業必將出現一個新的奇跡。