2008年底的農民工返鄉流，比往年來得更早更猛。四川、河南等勞動力輸出大省的勞動保障部門紛紛告急。數字的不斷刷新，給中國各個產業帶來深遠影響的同時，也向政府提出了新的課題。
農民工返鄉潮之謎 歲末年關，農民工的動向引人關注：規模龐大且比往年更早地從城市回流農村。
而令人擔憂的是，勞動力就業狀況向來是產業景氣的風向標。
“中國的問題是出口訂單大幅減少。”著名經濟學家厲以寧認為，出口企業是產業鏈最末一端，出口企業出現問題將影響到產業鏈上端的各個環節，“這些上端各個環節，又是國內更多的企業。”
根據中國農民工(藍領)研究院通過取樣調查上萬家用工企業、培訓機構以及數千名農民工，而做出的《2008年中國農民工報告》(以下簡稱《報告》)顯示，2008年在各地出現的大規模農民工“回鄉潮”有幾個原因。首先，就是農民工在城里的生活成本不斷提高，與城市相比，回鄉的生活成本更低。生活所迫，無奈選擇回農村。其次，目前國家不斷出臺對農村的傾斜政策，這使得農村的吸引力越來越大，農民工感覺在家鄉可能存在著發展的機會。第三，在不少地方，制造產業開始向成本更低的中西部地區轉移，本來是勞動力輸出地的地區，企業用工需求逐步提升，農民工回流到離家較近的城鎮，可能也有比較好的就業機會。
全國總工會民主管理部部長郭軍則認為，2009年春節較早，也是農民工提前出現“回鄉潮”的原因。“但主要還是經濟環境的原因。”郭坦稱，勞動密集型產業受到的沖擊最大。但是同時應該看到，這次正是企業升級換代的契機，企業任何時候都需要工人，因此農民工也需要提高自身素質來適應已經變化的環境。
《勞動合同法》蒙冤？ “《勞動合同法》實際執行的難度很大。”一位不愿具名的勞動關系專家分析，2009年的經濟形勢更加嚴峻，《勞動合同法》恐怕要做些調整。
“《勞動合同法》正在修訂，支持中小企業渡過難關，促進就業。”在2008年12月26日召開的中國民營經濟發展30年高層論壇上，柳傳志給民營企業家們打氣。
事實上，《勞動合同法》對企業的影響，進而對農民工就業的影響，并沒有想象中的那么大。
根據《報告》所示，91.26%的企業認為，《勞動合同法》的實施并未對用工有所影響，影響多來自于“人員流動的增加”，有27.7%的企業則表示是工資成本的增加而影響到企業用工。
《報告》中的數據顯示，高達81.1%的企業認為生產訂單減少，才是2008年的用工量不斷減少的主要原因。
在被調查的企業中，機械制造、服裝紡織和電子電器3個行業都出現了直接裁員的現象，3個行業的裁員數量分別是8.06%、7.22%、4.52%。相對應的是，在這3個行業中，機械制造行業有33.3%的企業表示訂單減少，服裝紡織行業有66.7%出現了訂單下滑，而在電子電器行業中，高達95.3%的企業都出現了訂單減少的現象。
在被調查的區域中，農民工在3個城市即深圳、天津、溫州的被裁現象最為嚴重，裁員比例分別達到了9.8%、8.2%、7.0%。
除農民工以外，大專院校畢業生的就業前景不容樂觀。《報告》顯示，高達58.01%的企業表示不愿意接收應屆畢業生，以前在招工困難時，企業采用的“訂單培訓”模式，在2008年被選擇的比例只有1.56%，而愿意接收畢業生實習的企業只有6.45%。
人力資源和社會保障部勞動科學研究所研究員楊永琦也認為，目前出現的農民工“返鄉潮”與實行《勞動合同法》的關系不大，“這只是一種摩擦性失業(由于經濟運行中各種因素的變化和勞動力市場在職能上的缺陷所造成的臨時性失業)。”
新民工新課題 根據財經網報道，截至2008年12月20日，僅河南一省回流農民工已達377萬人，河南省勞動保障部門預計2008年農民工的回流數將比2007年增加200萬。
值得注意的是，現在的農民工身上具有許多新特點。因此，這也給政府提出了新課題。
“80后農民工越來越多，他們中的不少人念了技校，很多還是獨生子，失業后都不愿也不會種田。”在重慶力帆董事長尹明善眼里，農民工是民營企業這些年高速發展的核心動力。因此，“欠年要開倉放糧”。尹明善呼吁政府和企業，用各種辦法來保住農民工的就業。
“目前國家還沒有針對農民工失業而出臺專門的具體應對措施。”人力資源和社會保障部勞動科學研究所研究員楊永琦透露，“2009年初可能會制定相關政策。”
事實上，在2008年12月20日，國務院辦公廳頒發的《關于切實做好當前農民工工作的通知》中就指出，各地政府要積極扶持中小企業、勞動密集型產業和服務業，增強吸納農民工就業的能力。對生產經營遇到暫時困難的企業，要引導企業與農民工開展集體協商，采取靈活用工、彈性工時、組織培訓等辦法，盡量不裁員或少裁員，穩定現有就業崗位。
而在政府投資和國有企業方面，也要發揮穩定就業的導向作用，盡可能提供較多的就業崗位。
人力資源與社會保障部農民工辦公室負責人吳厚德告訴記者，對于農民工的就業問題，中央特別強調要防止出現大規模集中裁員現象。符合享受失業保險待遇條件的農民工，要按規定及時核發一次性生活補助。而且，在2009年4萬億投資的各個項目中，中央政府要求盡量多招失業的農民工。同時，要求地方政府給予農民工返鄉創業各種優惠支持。
