供給緊缺預期是支撐鎳價上行的核心因素，但如果需求端沒有改善，那么鎳將面臨有價無市的尷尬局面，也會對鎳價持續上漲造成制約。從現貨價格變動來看，目前鎳需求并沒有明顯變化，但需求正在溫和改善。有業內人士表示，目前鎳正處于去庫存的過程中，未來某個時點可能會出現逆轉供需關系的節點。

　　中國需求穩定增長

　　鎳的主要應用領域是以合金元素用于生產不銹鋼、高溫合金鋼、特種合金和鎳基噴鍍材。其中不銹鋼是鎳最主要的初級下游需求行業，需求占比達到61%。從全球需求分布看，中國為頭號需求大國，據WBMS（世界金屬統計局）數據顯示，2013年中國鎳產品需求量為91萬噸，占全球總需求量的50%。

　　據澳大利亞不銹鋼研究機構SMI稱，2013年中國不銹鋼產量為2050萬噸，較2012年增加17%，占據全球不銹鋼總產量的50%以上；不銹鋼成材產品達1800萬噸，較2012年增加16%。另據國家統計局數據，今年一季度，全國不銹鋼日用制品累計完成產量同比增長13.42%，增速較去年同期明顯加快。1～2月，全國不銹鋼日用制品行業累計完成產量同比增長3.96%，3月份出現大幅回落，但增速依舊保持著相對較高水平。

　　出口需求也將拉動中國不銹鋼的產量。麥格理集團預計，2014年中國不銹鋼凈出口將增至200萬噸，大約一半以上的RKEF工藝鎳生鐵工廠將形成與不銹鋼的一體化工廠。中研普華冶金研究報告指出，隨著全球經濟逐步復蘇，全球不銹鋼行業的需求亦將增加。特別是在中國市場，因政府支持高附加值產品的生產和提升能源使用效率，這將增加不銹鋼的消費量。

　　卓創資訊分析師許海濱在接受《每日經濟新聞》記者的采訪時表示，“雖然說目前我國不銹鋼市場也是供大于求，但隨著鎳礦供給的減少，不銹鋼供過于求的局面會跟隨鎳礦出現同步轉化。因為鎳價上漲會導致不銹鋼庫存的減少，這對不銹鋼行業是有好處的。”

　　中國鋼鐵現貨網信息顯示，4月上海克虜伯不銹鋼盤價出臺，以304冷卷為例，較3月出廠價有300元/噸的上漲，2毫米報18700元/噸。有鎳鐵企業人士稱，鎳價上漲帶動成本增長，最近幾個月不銹鋼成交價水漲船高，短期內或繼續上漲。

　　《每日經濟新聞》記者調查了解到，我國每年鎳需求量為85萬噸，其中45萬噸來自鎳鐵。印尼如果限制鎳礦出口，中國鎳鐵生產會受到嚴重影響。與此同時，我國鎳礦需求也在增強，一方面是因為我國不銹鋼的發展正在向高端領域挺進，這將需要更多的鎳礦；另一方面我國礦產資源保護力度正逐步加大，國內開采力度有所放緩。

　　因此，不管是從歷史發展趨勢、經濟發展需求，還是從出口方面來看，不銹鋼的需求前景都非常明朗，這也有望進一步推進鎳價的上漲。

　　鎳價可能繼續創新高

　　供給存在緊缺預期，需求同時在溫和增長，鎳價仍存上漲動力。不少專家認為，即便鎳價漲至1.8萬美元一帶，年內也有創出新高的可能。

　　安信證券近日指出，1月印尼鎳礦出口禁令正式生效，國內最主要的紅土鎳礦供應渠道完全被切斷。雖然在印尼禁令發布前，中國從印尼突擊進口紅土鎳礦，形成了大量的港口和企業庫存，但據統計，這些庫存僅夠消耗4～6個月。隨著庫存逐步減少，貿易商惜售情緒漸起，紅土鎳礦、鎳生鐵成本勢必抬升。鎳生鐵成本抬升帶來的后果是——國內不銹鋼廠減產，不得不調整原料結構，加大電解鎳的采購，這將直接驅動國內電解鎳價格的上漲，并為倫鎳的進一步上漲提供有力支撐。

　　一位券商行業研究員告訴 《每日經濟新聞》記者，“后市主要是去庫存。從LME精鎳的交易所庫存，再看國內港口的庫存，預計國內庫存夠用3～6個月，屆時可能會出現供給缺口或逆轉供需關系的節點。而且那個時候印尼的禁令能不能持續會更加明朗，如果到時鎳礦出口禁令還會持續，則價格將繼續上漲。”

　　富寶咨詢鎳行業分析師王學雷同樣表示，“目前鎳價暴漲主要還是受炒作因素影響，投資者將后期供應緊張的擔憂無限擴大了。無論從數據監測，還是上海、江蘇等主流地區貿易商的交易情況來看，現貨市場的成交情況并不是太好。待國內鎳礦庫存進一步被消耗，下半年鎳價應該還有高點。”

　　此外，卓創資訊分析師許海濱也預計，根據國內鎳礦庫存消耗情況來分析，供需關系的逆轉大概會在9、10月份左右顯現。他還認為，印尼禁令年內放寬的概率非常小，所以鎳價將有進一步上漲的可能，不排除年內鎳價將上沖至2萬美元/噸。