早在古希臘與羅馬時期，就有隱含選擇權概念的使用權的運用。在17世紀荷蘭的郁金香的交易中，選擇權再度被廣泛地使用，但隨著郁金香市場的萎縮，選擇權市場也宣告破滅。
十八、十九世紀時，歐美相繼出現比較有組織的選擇權交易，然而交易標的物仍然以農產品為主。在20世紀初期，選擇權的交易被視為賭博性很高的交易行為。直到1934年，美國證管會(SEC)在證券法實施之后，才將選擇權的交易納入管理。同時，一些經紀商也組織一個協會(Put and Call Brokers and Dealers Association)。在此一協會的運作下，選擇權交易具備店頭市場(Over The Counter)的報價與交易網絡。
自1973年以來，選擇權市場以相當快的速度在成長；不但各期貨交易所陸續推出各種交易標的物的選擇權交易，而且各國也紛紛建立選擇權的交易市場。
在上世紀70年代末期，有關外匯選擇權的理論才逐漸發展成型。外匯選擇權的理論發展之所以比較晚的原因在于，有關處理兩種貨幣間的利率問題，到70年代末期才獲得解決。就所有的金融商品選擇權而言，外匯選擇權的“參數”構成是最復雜的。大部分選擇權的“參數”不包含利率及股利的部分，而股票選擇權只包含股利的部分而已；然而外匯選擇權的參數卻包含兩種貨幣的利率，其復雜的程度不難想象。
就外匯選擇權的市場而言，選擇權可分成兩種：第一種是期貨交易所的外匯期貨選擇權市場，其所交易的選擇權是以期貨交易所中交易的外匯期貨(Currency Futures)為本體，而所衍生出的選擇權。其契約規格、波動幅度、交易與交割方式、保證金的計算與清算均由交易所作規定。此外匯期貨選擇權的交易只限于在期貨交易所中進行。第二種是現貨外匯選擇權，現貨外匯選擇權的交易就如同外匯現貨交易一般，由買賣雙方自行決定金額、期間、價格等契約內容，只要買賣雙方同意交易的內容即可。一般而言，現貨外匯選擇權的交易是由交易雙方自行議定，并未透過任何的中介機構，因此以店頭市場(Over The CounterOTC)稱之。
選擇權(Option)，顧名思義，就是一個持有人可以選擇是否要履約的權利。買進選擇權的人，看的是所買進的這個權利在到期時或到期前，是否可以經由履約(Exercise)而產生收益。我們用一個淺顯的例子來解說這句話的意思。
今天假設有某甲，經過審慎的分析，判定在今后的三年內，廣州市某地段的房地價格將有大幅上漲的空間，不論某甲的目的是置產抑或投資理財，他決定要抓住這個獲利的機會。因此，某甲可以向該地段的開發商簽訂一個預售房屋合約，在支付簽約金、訂金、工程款后，依該預售契約取得在未來房屋完工后，以現在就預先敲定的價格，買進這棟房子。這個預售契約，其實就是一種非常單純的選擇權契約。
在這個預售房屋的契約中，買賣雙方在簽約時，就預先敲定未來某個時點(到期日或交割結算日)交屋時某甲應支付的金數額(履約價)。該契約的標的物，就是某甲指定的某層樓、某單位的房產。而某甲所支付的訂金、簽約金、工程款等等費用，等于某甲買進這個選擇權所付出的權利金。(注：到期日、履約價、標的物、權利金等名詞，均是選擇權中的重要術語。)
選擇權最大的好處，在于買進選擇權的一方，在付出權利金后，取得履約與否的權利，卻毋須負擔履約與否的義務。就像在上面所敘述的例子中，某甲買了一個在未來以特定價格，買進他所指定房屋的權利。若是在房屋完工交屋前，該地的房地產價格果然上揚，某甲自然樂意履約，以當初議定的較低房價買進那棟房屋。但若不幸在該屋完工前，該地段的房地產價格下跌，某甲可以選擇放棄買這個房屋的權利，建筑商也無法要求某甲一定要履約。這就是因為某甲所買進的是一個“權利”，而非“義務”。當然，某甲若決定不履約，當初所付出的權利金(訂金、簽約金、工程款等)就必須同時放棄。所以某甲在是否簽訂這個預售房屋合約，或完工到期時履約與不履約的決策過程中，一定也會將權利金費用考慮在內。經歷了這樣的一個過程，某甲以有限的風險(損失權利金)，換得了一個擁有無限獲利空間(房價上漲)的機會。
所以，在一個日常生活中常常可以看到的商業行為中，我們就輕易地發現了選擇權的身影。在未來的篇幅中，我們將以更多的例子，帶領各位慢慢地深入選擇權的世界。進而了解如何在外匯及其它金融市場中操作選擇權，取得更多獲利的機會。 |
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